冰堵一般是指空调制冷系统工作时,在膨胀阀处发生水分结冰而形成的堵塞现象。冰堵故障原因是因制冷系统中混入水分,而水分结冰造成冰堵,所以冰堵只能发生在制冷系统中的特定位置——节流部位,即膨胀阀节流孔处。因为制冷剂与水一般是互不相溶的,当液态制冷剂流经膨胀阀的节流小孔时,温度突然下降,这些混合在液态制冷剂中的水分就容易在节流小孔结成很多小颗粒的冰粒(呈球状或半球状)。当冰粒凝结到一定程度时,便阻塞了节流通道,形成了冰堵故障。
当液态制冷剂中水分较少时,会产生轻微冰堵故障。而在水分较多时,会将膨胀阀节流孔全部堵死,造成空调制冷系统低压压力极低(有时会达到0.006~0.007MPa的真空度),出现制冷系统制冷量严重下降,甚至不制冷。对于装有低压保护装置、压缩机由电磁离合器控制运转的小型客车空调制冷系统,在压力开关的作用下,此时会出现间歇性切断或接合离合器的现象。出现这种现象是因为冰堵是在制冷系统正常运行时发生,此时膨胀阀节流,液体制冷剂吸热蒸发,使水分产生结冰,而当结冰产生冰堵后,制冷系统不能正常工作,制冷效果明显下降,甚至不制冷,于是在冰堵处温度回升,冰堵的冰粒又会融化成水,使冰堵现象消失,制冷系统又恢复正常工作;
在工作正常后制冷剂中的水分又结冰,产生冰堵,制冷系统又不能工作。这样压缩机电磁离合器在压力开关的作用下,便会产生间歇性的离、合动作,使制冷系统无法工作。